全长40多米，可以插香5万多支，需要400多人轮班“抬杠”……龙年龘龘，卢阳镇云善村，汝城县一条超长版香火龙，正月初十以后出街。

超长版香火龙。

汝城香火龙，龙行千年。

“香火龙为汝城独有，郴州其它地方都没有。”范忠茂说。

范忠茂笑言，自己是“解放牌”，与共和国同龄。国家级非遗“汝城香火龙”，范忠茂系省级传承人。老人家虽已75岁，脚力却不减当年，依旧走村串巷，被公认为香火龙“扎制导师”。

一条游龙，龙行千年。相传，汝城香火龙起源于唐高宗弘道年间。彼时，汝城洪水泛滥，百姓“祀龙止雨、祀龙止水”，聚江河边，焚稻草龙，“以火龙降水龙”。从此，扎制、游舞香火龙年俗流传，祈求风调雨顺、五谷丰登。悠久传统民俗，寄托着人们对美好生活的向往。

范忠茂扎制香火龙。

汝城香火龙，如何扎制？

一条草龙，稻草为“龙筋”。欲觅“龙筋”，范忠茂遇见麻烦事：“因收割机普及，稻草被切碎还田，‘健全型’稻草不好找了，必须预约人工收割。”

购回稻草，取铁丝一节节捆扎，扎成“赵公鞭”进一步使用。“赵公”即赵云，三国故事赵子龙计取桂阳，在郴州在中国家喻户晓。

数百米“赵公鞭”，依附南竹条“龙骨架”，依次扎出龙头、龙身、龙尾环环紧扣。圆龙、扁龙或磺龙，龙身插满龙香，几万支龙香密密匝匝，如借箭草船的船身，披上一件“箭衣”。

香火龙始扎于每年腊月初，十几号人加油干，扎到腊月二十左右方能完工。

六岁起学扎制，范忠茂爱钻研，耐得住寂寞，慢工出细活，胸有成“龙”扎龙，总是活龙活现，只为“不想传统手艺失传了”。

香火龙巡游街巷。

汝城香火龙，怎样舞动？

一条香火龙，往往重达两三千斤，舞好它，力气活下半场，接龙技术活上半场。

扛龙而舞者，清一色青壮年，人人头戴草帽、身穿防火衣，避免被香火烫伤。

舞龙全过程，约2至3个小时，中途不能换肩，肩扛重担半个小时，就得换人。这样，放铳的、扛龙的、护龙的，队伍浩浩荡荡，没几百人难以玩转。

汝城舞香火龙沿袭了千年，一整套流程完整：先到祠堂祭祖，村民满脸虔诚；随即锣鼓唢呐喧天，三眼铳响彻夜空，给香喂上火，香火龙出游，动则星河涌动，静则玉鳞散坠，沿线人家放爆竹“接龙”；最后返归祠堂，村民争扯龙香回家，期许日子红红火火。待烧龙“归天”，次日清晨撒龙灰入水“龙归大海”，香火龙使命终结。

汝城香火龙，威武轩昂、场景壮观、气氛火爆，曾经舞上央视《非遗里的中国·湖南篇》。“民族的也是世界的”，惊艳天下人。

龙年新春，汝城全县30多条香火龙出动。香火光亮勾勒，一条龙腾云驾雾，一张千年民俗风情名片，让湘南非物质文化瑰宝照亮人文天幕。

汝城人还喜欢“装故事”。

小城故事多，汝城人过大年，还喜欢“装故事”。

汝城“装故事”，通常白天上演。同属郴州市，宜章则“人约黄昏后”，抬举“夜故事”。

故事怎么“盛装”？孩子们着戏服、画脸谱，高立四抬或八抬阁台。流动舞台人分三层：底层抬阁者；中层小演员，9至12岁；顶层婴幼儿，10至12个月。顶层演员如果超龄，易生恐惧感哭闹，影响故事效果。

故事场景演绎古时典故、现代传奇，蕴含中华传统美德。比如《白氏盗草》，为救许仙，白娘子盗王母娘娘仙草，象征爱情忠贞不渝；比如《穆桂英挂帅》，巾帼英雄报国，谁说女子不如男。

来源民间、根植民间，“装故事”全由村民原创、表演，“文化年货”乡土化，乡亲们一路簇拥、围观，沾染“故事”灵气，添加新春喜气。

孩子站台“装故事”。

习俗经久，即成民俗。“料事务，察民俗”，2016年，汝城县民俗文化研究会问世，11名正副会长分别代表了朱、何、范等大姓，起于民间服务民间。

民俗文化大国中国，民俗文化铸就了中华民族的人文性格。汝城县民俗文化研究会会长何小奴认为，民俗文化引领，百姓从“要我搞”变“我要搞”，年味浓浓的，方式喜闻乐见。无论是香火龙，还是“装故事”，进入门槛低、参与程度高，民间普遍认同，凝聚民心润物无声。

火爆香火龙、新奇“装故事”，无不情怀古老，记得住乡愁。“中国民间文化艺术之乡”汝城，独特民俗文化恰似岁月胎记，岁月有多深，醇香就有多醉人。

你若“归家洗客袍”，民俗风情为你洗尽疲惫，永葆游子归属感。

主笔丨陈 乘 摄影丨朱桂花  责编丨龙芳华

策划、审核丨卢黎清

支持丨汝城县委宣传部