文/孙立信

热水温泉古称灵泉。相传，远古天上有十个太阳，它们住在东方的一株神木上，轮流为人们照明送暖。有一段时间，太阳们故意捣乱，“十日并出”，闹得禾焦草枯民不聊生。炎帝命后羿射日，后羿一口气射落了九个太阳，其中一个就坠落在热水河。从此，这里“石气生烟火，潭声若沸汤”。邑民认为地下有灵气称之为灵泉。早在唐天宝乙未年（755年），灵泉就载入了国家地志，热水温泉是中南六省最大的热田，水温高达98℃。灵泉发源在热水峒中的河滩上，240多眼热泉密密麻麻地躲在石缝中，冒着一串串银白色的气泡，跃出水面，化作朵朵祥云在蓝天上飘飘洒洒。北宋宣和年间，阮阅由朝散大夫知郴行军，三年间走遍郴州的名胜古迹。每到一处便以七绝记之，郴人戏称其“阮绝句”。他在灵泉的石壁上留下了诗篇《汤河》：“谁将炎热换清凉，可使澄泓作拂汤。从赐骊山妃子沐，人间处处重温汤。”此后灵泉便有了一个更形象的名字“汤河”。其后人们因其水温高，又称之为“热水”。

热水还有一个名字叫福泉，老人说这里是天上神仙眷顾的地方。过去，热水河的下游两山夹峙，滩险流急，筑桥屡次受挫。直到明代某年，这里终于又开进了一支百人的建桥队。细心的人们发现，工地每天做工一百人，吃饭却只有九十九人。原来是有神仙相助，于是，拱桥竣工后命名为仙人桥。仙人桥青石结构，单拱高15米，孔跨22米。在仙人桥的西面有一座小山。形似一只大蜗牛称蜗牛山。当年这只聪明的大蜗牛闻到了汤河的灵气，从江西长途跋涉来到热水。依赖温泉的庇佑它不用冬眠蛰伏，一年修炼可得十年之功，百年修炼成精。蜗牛经常把大脑袋伸进热水河喝水，巨大的蜗牛壳堵塞河道，造成洪水泛滥淹没热水峒，百姓苦不堪言。一位道士点化说宝塔镇河妖，只要在蜗牛山上建一座宝塔就能镇住蜗牛。道士用剑钉住了蜗牛头，邑民在蜗牛山上建塔，百日而成。蜗牛塔七级六方高二十一米，铸铁宝葫芦置塔顶，像一把利剑直插云天。说也奇怪，蜗牛塔建好数百年间，热水峒再无水淹之苦。信耶？不信？可能是筑桥建塔的石料来自河中，裁弯取石疏通了河道。

其实，世上哪有什么神仙，神仙皇帝都是凡人的理想，今天，热水人用自己勤劳的双手，在青山绿水间建起了排排别墅，过着神仙日子，别墅的名字就叫福泉山庄。