二十多年前，作为乌石庄第一个考上大学的人，李响成了村民激励自己儿女努力学习的榜样，这一直是他的骄傲，也是他在村里当民办老师的父亲的骄傲。当年他所在的那个小山庄总共才20多户人家，全村父老乡亲簇拥着送他上大学的情景，他一辈子也忘不了。

在省城读了四年大学，李响一刻也没忘记父老乡亲对自己寄予的厚望，每个学期都获得学校最高的奖学金。毕业之后，成绩优异的李响主动放弃了留在省城的机会，毅然决然地回到家乡建设家乡。经过多年的打拼，李响成为县内知名的专家型人才，现在已是本县交通运输局党委书记、局长。这些年来，他一直都兢兢业业地工作着，充分发挥自己的聪明才智，为家乡的交通运输事业立下汗马功劳。李响虽说功成名就，但他在业务上从来不曾懈怠，为人处世堪称表率，唯一遗憾的就是亏欠父亲太多，几次接老人进城来住，没几天老人就闹着要回乡下去。

小时候，李响家兄弟姐妹多，再加上母亲身体不太好、三天两头生病，一家七口仅凭父亲微薄的工资收入，日子过得很是恓惶。乌石庄村子虽小但民风纯朴，村民之间都特别有人情味，住在李响家周围的左邻右舍看到李响母亲成天病恹恹的，父亲又经常不在家，就自觉不知觉地伸出援手接济他们兄妹几个，这家送些瓜菜、那家送点粗粮，让小李响兄妹几人度过了不少饥荒的日子。上高中时，李响母亲因病去世，在处理母亲后事的过程中也搭帮村里父老乡亲的帮忙。在李响的心里，从小就种下了“感恩”的种子，想着等自己有能力的时候一定要回馈这些可敬可爱的乡亲们。

乌石庄位于全县的西北边陲，交通不便、信息闭塞、产业基础差，是典型的山区村。村民常年住在大山里，守着“金山”却不会利用，这一切让李响看在眼里、急在心里。“要想富、先修路”，要想改变家乡贫穷落后的面貌，修路势在必行。在李响的呼吁和努力下，村里的通村公路终于列入了县里的民生工程项目。项目还未招投标，光屁股一起长大的伙伴刘杰就找到他办公室来，还请他在县城最豪华的红树林饭店吃饭，想必他早已知晓村里修路一事。刘杰初中毕业就步入了社会，卖过衣服，收过废品，干过建筑工，这几年通过承包工程，在社会上混得人五人六，成了村里人人羡慕的“包工头”。下班后，李响如约而至，多年未见的兄弟，彼此之间有叙不完的尘封往事，更有道不完的离情别绪！那餐饭从晚上七点一直吃到晚上十一点多，分别的时候两人都已是步履不稳、醉意朦胧了。刘杰拉住李响的手说：“兄弟，听说村里要修公路，你现在正好管着这个事，凭咱们俩的感情，这条路你一定要让哥哥我中标。这五万块钱你拿着，给伯父买点补品，算是我孝敬他老人家的。”说实话，参加工作这么多年，李响从来没有收过别人的钱物，这一次鬼使神差地接过了刘杰塞过来的信封，他完全清楚刘杰的底细，可是碍于面子，竟没有当面拒绝。

回家后，妻子爱云和儿子李乐早已经入睡。躺在床上，李响辗转反侧，看看手表，已是凌晨两点了，可是他毫无睡意。往事像电影一幕幕地在眼前回放，小学三年级时，自己和刘杰天天一起到离家五里的隔壁村小上学，细心的刘妈妈总是准备两份午饭，还让两人像亲兄弟一样相互帮助、相互照顾，这份情他一直记在心里。如今，他刚好管着村里修路招标的事，这让他内心焦躁得如同热锅上的蚂蚁，他知道刘杰的建筑队毫无资质，但是……他百无聊赖的拿起包里的那个鼓鼓的信封，打开一看，里面整整五沓钱，只是这钱却让李响感觉是如此的沉重和烫手。

最终，村里修路的工程被隔壁村的二狗承包了。在通车典礼的仪式上，李响碰到了刘杰，虽然他热情地向儿时的伙伴打招呼，但刘杰却一副爱理不理的的样子，看他的眼神形同路人，嘴里还一个劲地念叨：忘恩负义的白眼狼。通车典礼仪式一结束，刘杰坐上自己的小轿车一溜烟就走了，显然他已对李响有了成见。

村里的路修通之后，村民又筹资翻修了破旧的村小，在村小捐资助学的功德碑上，刘杰的名字很是打眼：个人捐款五万元。过年回家，村里人对刘杰很是热情，这让他“丈二和尚摸不着头脑”。自打有了自己的建筑队后，刘杰成天在外跑，村里大大小小的公益事业，他几乎从没有过问过更别说出钱了，慈祥的老母亲为此跟他吵过好几次，回回弄的不欢而散。在他母亲看来，村里的公益事业，怎么也得尽份心意，这乡里乡亲的抬头不见低头见，她怕被人戳脊梁骨。这次在村小，刘杰无意中看到自己捐款的名字心里很是纳闷，在他的印象中，这些年自己一心只顾着赚钱，从没给村里捐过钱更别说捐五万元钱了。

正月十五，村里闹元宵，在乌石庄，元宵节可是一个隆重的日子，家家户户厅堂摆设香案，焚香放炮，化"贡银"，烧柴草，祈求来年日子更红火。这天，李响带着妻儿从城里赶回来庄里过节，在村口与刘杰不期而遇，大老远的，李响就喊着刘杰的名字。刘杰原本打算装着没看见李响，一走了之，可这大过节的，周围都是村民，他只好硬着头皮跟李响寒暄。趁人不注意，李响特意把刘杰拉到一边，神秘兮兮地对他说：“作为乌石庄的大能人，你可不能忘本哦！你送给我的那五万元钱，我替你把它捐给咱们村庄小学了，也算是报答当年你妈对我的恩情。”听完李响的这番话，刘杰顿时恍然大悟，是啊，一个人不管多么发达，无论身处何时何地，千万不能忘了自己的根啊！