一个阳光灿烂的冬日，我们督查组一行五人驱车前往白水瑶族乡检查意识形态工作。

车子在乡镇之间穿行，一路上，看到不少老人聚集在墙角屋檐下，打牌的打牌、下棋的下棋，还有的悠闲地抽着烟、漫无边际地聊天说笑，他们眯缝着眼，尽情地让阳光的温暖洒遍全身，透进自己的心灵深处；还有一些老妪，围坐在一起喝茶摆“龙门阵”，享受着这冬日阳光的温情，把岁月的沧桑揉进这和煦的阳光之中，慢慢地咀嚼品味揉搓成一个个动人的故事一段段迷人的情节。也看到不少勤快的农妇在自家庭院里把积攒的衣裤鞋袜、被单被套，洗净后拿到外面竹竿、系在树枝间的铁丝绳，还有新买来的金属晒衣袈上晾晒，五彩缤纷的衣物成了庭院里一道靓丽的风景线。这些温暖的场景不禁让我想起唐代大诗人白居易《自在》诗中的两句：杲杲冬日光，明暖真可爱，极富生活气息。

过了塘市镇，车子沿着蜿蜒盘旋的山路一直爬坡，不断上演一幕幕惊心动魄的杂耍，坐在车里的我们时而倒向左时而倒向右，像是坐过山车一样，同行的小尹直呼“受不了，我要吐了！”。在翻过最后一道山梁之后，车子停了下来，小尹迫不及待地跳下车，在路边倾泻满腹的不快。我走下车来，看到山底下的集镇和村庄，朦朦胧胧的，像是人间仙境。

白水瑶族乡位于桂阳县西北边陲，为“三市（郴州、衡阳、永州）四县（桂阳、常宁、祁阳、新田）八乡镇（白水、塘市、莲塘、流峰、塔山、金陵、晒北滩、门楼下）”交界之地，也是桂阳县唯一的少数民族乡。

白水乡境内平均海拔800余米，是一个典型的山区乡，辖区内最有名的山有海拔1200米以上的天塘山、海拔1300米以上的扶苍山。天塘山山势险峻，常年云绕雾罩，山高水奇塘清树秀，非一般山水可媲美。

近几年山上新建的风电场一个接一个，大型的风力发电设备，随着山波起伏，形成一道道优美的风景线。扶苍山高大巍峨，山上怪石嶙峋，巨石奇绝，山顶依托团山石而建一寺庙，全寺由石头构成，石头砖，石头墙，石头瓦，石头屋顶，构成一个富有天然意味的全石质建筑。扶苍山还是桂阳北半县四大名山之一，曾有民谣这样描述：“苍山鼓，白阜旗，流峰笔，坛山砚”，说是扶苍山像一面鼓、白阜岭像一方旗、流峰岭像倒悬的一支毛笔、八面坛山如同一方砚台，毫无疑问扶苍山排在首位。据当地民间传说，山上的石狮、石虎、石庙是女娲补天遗下来的，用来扶济苍生的，因而求雨极灵，是桂阳县的求雨圣地，因是“扶济苍生”之山，从而得名扶苍山。

此外，白水乡境内水资源丰富，湘江支流祁水的重要源头白水河、车溪河成八字排开穿境而过。全乡森林覆盖率高达92%，空气清新。辖区四境村现存大面积南方红豆杉群，大小红豆杉有12000余株，其中最大一棵红豆杉胸径1.37米、胸围4.3米，树龄达800多年。另一个叫七步的古村有一棵树龄400余年的古杉树，据说是湖南省最高大的杉树，至今树干挺拨，见证了古村的岁月巨变。最奇特的是该乡丰城村有一种竹杆呈方形的竹子，当地村民称其为“方杆竹”。

当我们走进杨柳瑶族中心校，淳朴的山里娃正在教室里聚精会神地学唱瑶歌。下课的铃声响后，他们从教室里蜂拥而出，在阳光的照耀下，他们嬉戏着、追逐着，有几个小女孩吹着泡泡，阳光下的泡泡五彩缤纷，不停地变换颜色，泡泡里仿佛装着一个个五彩的梦。课间，我与上课的赵老师交流，得知桂阳瑶歌已被评为省级非遗项目。

此外，县里还以杨柳中心校为试点，整合瑶族资源民族元素，开展瑶汉双语教学、瑶族歌舞进课堂等活动，并打造成了“瑶族长鼓舞传承基地”“瑶族文化传承基地”“省民运会陀螺训练基地”，为弘扬和传承瑶族民间文化奠定扎实的基础。看着长期扎根山区教学的赵老师，消瘦的面容眼里透着刚毅，他和他的同事就像是这冬日的阳光，把温暖无私的爱洒播在山区孩子们的心里，让我油然而生敬意。

中午，在乡政府食堂用餐，吃到了传闻已久的白水酸辣鸡。“这个菜我在城里的不同餐馆吃过多次，感觉都比不上今天吃的正宗！”小尹的话道出了我们同行其他几个人的真实感受。说起白水酸辣鸡这道桂阳名菜，其实最重要的原料便是土鸡和酸辣椒。土鸡别处也有，但酸辣椒的制作在桂阳境内白水可以说是最有名的。白水独特的自然环境，使这里孕育出来的高山辣椒皮薄肉厚、口感酸甜、独具特色，做出来的酸辣椒更是与众不同。每年到了辣椒采摘的季节，村民采摘完辣椒，洗净后倒入木盆，一铲一铲将辣椒剁碎，撒上食盐，装坛入罐，等待一周时间一坛白水酸辣椒就腌制完成。说到酸辣鸡的做法也是很独特，必须选用1年以上的老土鸡，把清理干净的鸡剁成小块，锅烧热油，油温烧至八成热，下入姜蒜炒香，下入剁好的鸡块炒干水分，炒好鸡肉再加入地道的白水酸辣椒，辣椒经过时间腌制、发酵，变得香、辣、鲜、酸、嫩、咸、脆，与炒好的土鸡相结合，使口感变得丰富饱满，做好以后的酸辣鸡闻起来香飘四溢，吃起来口感丰富饱满，让人回味无穷。

过去的白水乡因地处崇山峻岭之中，产业基础薄弱，加之交通闭塞，村民大多选择外出务工。近年来，在各级党委政府的亲切关怀和社会各界人士的大力支持下，全乡瑶、汉两族人民高举共同繁荣发展、共同团结进步的伟大旗帜，凝心聚力，攻坚克难，奋发有为，齐心协力打赢了脱贫攻坚战，截止2020年底，16个贫困村全部摘帽，过去贫困落后的山区乡已建设成了今天美丽幸福的新瑶乡。依托风力资源优势，全乡大力发展绿色能源产业，投资4.99亿元的天堂山风电25台机组全部吊装完毕并投产达效。大力发展扶苍富硒大米、高山辣椒、黄姜、油茶等特色种植业，中白、四境、七步等村连片种植黄姜；泉田村利用扶苍山高山冷水种植富硒大米；江友、清溪等村种植辣椒150余亩，年产酸辣椒20余万斤，年产值160余万元，带动就业300余人。

此外，该乡还大力发展黑山羊、藏香猪、高山黄牛等特色养殖业，农业产业呈现良好发展态势。与此同时，该乡积极探索特色村镇建设，2021年，向上争资550余万元完成了白水中心校公租房配套设施建设；在成功举办2020年湘南三市六县八乡“盘王节”暨“坐歌堂”活动的基础上，进一步打造瑶族特色村寨、民宿，新建民族文化广场，瑶族同胞比较集中的民族村正在积极申报创建省级少数民族特色村寨和省级同心美丽乡村。

走在白水河边上，柔暖的阳光透过树木，斑驳地洒在我的身上，也将周边的景色在阳光中弥漫，幻化成一幅静美的山水画卷。沐浴着冬日的暖阳，徜徉在这美丽优雅的画卷里，我坚信瑶乡的明天会更美好。