1928年2月，正是湘南起义方兴未艾之时，起义军总指挥朱德于运筹帷幄之际，常常到各地体察民情，关心农村的打土豪分田地斗争。

革命军驻宜章期间，一天，朱德和参谋、通讯员走到一个叫李家村的地方，进村时，看见一位妇女坐在路边啼哭，只见她头发散乱、衣裳褴褛。朱德连忙上前询问：“大嫂，你坐在这里哭啥子嘛 ?” 妇女停住了哭泣，抬头看了看眼前这位系着红领带、穿着旧军装，满脸胡茬但表情却十分和善的军人，又看了看他身边的几个人，突然双脚跪在朱德面前，哭着说：“长官，你要为我作主啊！他们抢了我的棉被，我家里只有这一床棉被啊……。”说着，这位妇女又大哭起来。大嫂的话无头无尾，叫人丈二和尚摸不着头脑。朱德将大嫂扶起来，一边说：“快起来！快起来！有话慢慢讲。”

妇女这才啜泣着诉说了事情的经过。原来，这位大嫂姓张，是李家村地主李富贵家的长工。前天夜里，县赤卫队来李家村打土豪，抓走了地主李富贵，没收了李家的全部财产。张大嫂一觉醒来，听见外面“打呀！杀呀！”一片喊声，又见灯笼火把团团围住了李家院子，连忙跳下床来，抱起棉被就往外跑，刚跑出去不远，便被人发现，几个手持梭镖的人不由分说，一把夺走了她怀里的棉被。朱德听完张大嫂的话，对她说：“大嫂，你别着急，我们一定帮你把棉被要回来。”进了李家村，朱德立即找来乡苏维埃政府主席和赤卫队长，问了这件事，并要他们马上查清楚。

且说张大嫂听了朱德的话，半信半疑地往回走，刚回到家里，隔壁桂伢子跑来告诉她：“朱师长在帮你找棉被呢！”

“朱师长 ?”听了桂牙子的话，张大嫂吃了一惊，自从湘南起义轰轰烈烈地开展起来后，朱师长的名字在湘南是家喻户晓，老少皆知。但张大嫂却只闻其名，未见其人，她忙问道：“他长25得什么样 ?”“嗨！他最好认，满脸大胡子，象个伙头军！”听了这话，张大嫂顿时明白了，答应帮她找棉被的人，正是朱师长。

中午时分，朱德和通讯员、乡赤卫队长抱着两床棉被，来到张大嫂的家。张大嫂正忐忑不安地坐在家里，老远看见朱师长他们来了，连忙迎了上去。朱德进了屋，把棉被递到张大嫂手里，对张大嫂说：“大嫂，我们把你的棉被送来了。”张大嫂满眼泪花，声音哽咽地说：“这、这……。”

赤卫队长把前天夜里发生的事向张大嫂做了一番解释。原来，当天夜里，张大嫂抱着棉被往外跑，赤卫队员以为她在帮地主李富贵疏散财物，便不由分说，一把夺了过去。

朱德对张大嫂说：“这件事是我们做得不对，我们向你赔礼道歉！”

“不！不！……”张大嫂感动得不知说什么才好。这时，通讯员将另一床棉被递给张大嫂，张大嫂连忙说：“这不是我的，我只有一床棉被。”朱德说：“这是我们打土豪没收的财物，苏维埃决定分给你。”听了这番话，张大嫂感动得热泪盈眶，她连连说：“你们真是好人哪！”

这天下午，朱德在乡苏维埃政府召开的大会上对干部群众和赤卫队员讲了这件事的前后经过，批评了个别同志不分青红皂白乱没收别人东西的行为，强调革命队伍要遵守群众纪律，要关心爱护群众。最后，他说：“同志们！我们在宜章举行年关暴动后，又占领了郴州，马上要打耒阳、攻永兴，我们的起义就要在湘南全面开花了！但是，我们搞暴动、打土豪，是为了人民群众，我们要分清敌我，对群众要秋毫无犯。只有依靠群众，保持严明的纪律，才能夺取和保卫我们的胜利果实。”

朱德还棉被的故事很快就在老百姓中间传开了，大家都说：“朱师长和我们穷人真是心连心啊！”老百姓纷纷送自己的子弟参军参战。从此，湘南起义的烈火更加蓬勃地燃烧起来了。（中共郴州市委党史研究室供稿）