2月20日 星期二 晴

如果不去沙洲，是没法见证香火龙的盛况。如果不去沙洲，不会体验到香火龙的震撼。如果不去沙洲，不会感受到沙洲人对龙的热爱和图腾，有如此深意。

新年去沙洲，有幸在村子里遇到香火龙活动，初看亲近鲜活，百感交集。再看思绪万千，何其震撼。虽说从小看见舞龙灯的，舞狮子的，乡情故物的牵挂一直缠绕在心头，当看到舞香火龙，内心的触动，恍如时光之门嘎然洞开，瞬间将岁月之舟回溯古老的久远岁月之中。

许是今年是龙年，国人爱龙，敬龙，叹龙，仰龙有说不清的情愫。自古龙是国人的崇信神物，几千年来一直被朝野士庶尊为万灵之长。龙可谓是吉祥象征和图腾，更是中华民族炎黄子孙的精神图腾和崇拜。五洲四海，皆称之为“龙的传人”。

龙是虚无的，一直活在我们的精神日常，比物质活得更有意义。故乡关于龙的事物多，邻县安仁的琢鸡婆，又称米塑。龙是首琢之物，乃天象物种。湘南的舞龙灯，亦是图腾并兴，祈求新年丰顺如意。沙洲的香火龙，是汝城香火龙的延伸，却是以独特的民俗技艺存立于世。

汝城的香火龙，由汝城乡村的民间艺人们用稻草、竹篾、藤条、树枝等编扎成龙的骨架，俗称赵公鞭。由龙头、龙身、龙尾组成，造型与传说的龙那样，并在龙的身上插满已点燃的香火，由舞龙者在夜间挥舞奔走，使密集的香火在龙身上呈现红色火光而闪烁变幻，故名为“香火龙”。汝城香火龙是一种造型威武、结构精美、技艺精湛、场景壮观、气氛热烈、独具特色的传统民俗综合表演艺术活动，也是特定在元宵节期间举办的一项民俗娱乐活动，2008年被列入国家级非物质文化遗传项目。

在汝城民间，“香火龙”的起源非常古老而又神奇。传闻宋朝时，汝城连年水灾，民不聊生，乡民扎草龙烧掉，以求消除水灾。制稻草龙便成为习俗沿袭下来，成了一种传统民俗娱乐活动。千百年来，每年新春佳节之际，各村举行舞龙活动，庆贺丰收，祈求风调雨顺、五谷丰登。春节到元宵，日日都是喜庆的，只要村子里的人想舞，香火龙就会鲜活起来。

沙洲的香火龙制作很讲究，先用稻草扎成长数百米、直径4厘米粗细的“赵公鞭”待用。按照设计图分节依次用赵公鞭扎成龙头，龙颈、龙身（每节一拱），龙尾，再在规定位置扎上龙足、龙爪和龙脊。（圆龙不现足）龙头结构复杂精美，先生角，次生嘴，依次是龙须、龙眼、龙耳、龙牙、龙鼻、鼻须、龙额、龙珠。环环紧扣，形成整体。整条龙，插上香后，只要点燃香火，开始燃放着火焰。在舞动的过程中，随着风速的加大，香火更加旺盛。那磅礴的气势，宛如腾空的蛟龙在黑暗的夜里，找寻光明。

沙洲人对香火龙的敬畏，不光在制作的技艺中。在舞动前，对香火龙举行的祭拜仪式，是舞香火龙的重要部分。村子里的舞龙人，以洗手净身之仪，表示对龙的敬畏。舞香火龙有一套完整的程序：舞之前要到祠堂举行祭祖仪式，设案、焚香、作揖、施叩礼，这时村民一脸虔诚郑重，绝无一点嘈杂嬉闹声，仪式过后将龙抬起在祖祠前叩首三次，方可“舞龙”，沿街的人家要燃放爆竹谓之“接龙”，按规定的路线舞过后，又回到祖祠前，龙首居中，盘成三圈，村民扯香后，即烧龙谓“化龙”，“龙归天”。次日清晨将龙灰倒入溪流中，寓“龙归大海”之意。

千百年来，汝城人民以村为单位，年年都有舞龙的盛会，各村都有一整套的相关器具、一整套的锣鼓点子和唢呐牌子，大致相同，却各具特色、丰富多彩，在文明瑶族乡文明片区沙洲村、韩田村、秀水村、文市村等村尤为盛行。

香火龙因龙而意味着吉祥，因火而昭示着兴旺，而成为沙洲人祈盼兴旺昌盛和美好吉祥愿望的一项民俗文化活动。在夜间，全身上下都是香火的草龙在乡间舞动，火龙奔腾跳跃，姿态变化多端，景象甚为壮观。且是乡村普遍具有驱除瘴气、避除灾难的寓意。沙洲香火龙，以祈盼年年吉祥、风调雨顺，幸福安康，已经成为一种历史的传承。

舞香火龙是一项体力加智力的较量，舞龙手为了让龙舞出神韵，凸显龙的精神境界，需要龙头、龙尾和各节龙身之间配合默契，技巧灵活才能达到，更需要表演者在长时间的演练、磨合，才能在挥舞的过程中真正做到潜跃翻滚、蜿蜒游动，浑然一体之中。而他们的穿着，也特别，有防护的衣服。舞龙时，举龙头和摆龙尾的人是关键，舞龙人都是村子里精挑细选的壮汉，身体灵活，有耐力和韧性。还有一帮替换的人马，做到体力与耐力并举，一场香火龙，既要有补充的劳力，还得与补充的香火。这种独特的闹春民俗，亦是汝城沙洲人优秀的传统文化习俗，不仅充满了浓厚的沙洲乡土气息，表达了沙洲人勤劳、勇敢、淳朴、善良的本质，而且还充分地体现了沙洲人团结奋进、不屈不挠的精神风貌与美好生活的追求愿望，是沙洲人逢年过节喜闻乐见、代代流传的民间传统艺术形式之一。

而今，沙洲人舞香火龙越来受到世界的关注，相信这一文化习俗，更会受到现代人的追捧。其鲜明的体育文化特征及深厚的社会功能，将在华夏文明的历史长河中绵长起伏，翻跃奔腾！

（作者：谭旭日）