在嘉禾县城北面,距县城20公里处的石桥镇仙江村左侧,有—座天然大石桥横跨钟水。桥东西向,以河面最窄处计算,长48.3米,宽6.6米。中通一孔,上尖下宽,呈三角形。桥孔最宽处14米,桥高44米。可通帆船,蔚为壮观。先人名之“仙人桥”,旧题“禹迹龙门”,为嘉禾八景之一。1962年,仙人桥改修为公路桥,是通往石桥、桂阳等地的交通要道。今桥上古迹虽毁,但石桥胜景犹存,是旅游观光,赏心悦目的好去处。
古人有诗赞曰:
峭石千寻似扇开,一弯流水破烟来;
渔郎莫问桃源洞,中有秦人避世台。
该桥两端各有一对石狮俯视。两侧为石栏杆,浮雕名人古画。西端建有坐北朝南的石龙庙,内塑女菩萨等佛像。石龙庙为砖木结构建筑,逐砖浮雕有形象各异的动物花卉。庙门旁有块石碑,光滑可鉴,人称“石镜”。靠“石镜”右侧斜看,可见仙江村一角反射其中。桥东是古驿站,有店铺数间。
从桥上往下看,悬崖峭壁,怪石嶙峋,四季花草和树木藤蔓,悬挂其间;崖雀、燕子、蝴蝶,上下翻飞,穿越桥孔嬉戏。沿桥的下端东岸一侧拾级而下,见桥孔旁一天然石洞,有清县人贡生雷德焕题“桃源洞”三个字。身临桥下,风声、水声、鸟声,有如仙乐,悠扬入耳;水蓝如镜,倒映两岸人家,炊烟袅袅,男耕妇随,风光绮丽;若乘舟垂钓,穿越桥孔,鱼跃水面,蝙蝠起舞,如进桃源仙境,令人心旷神怡,留连忘返。
传说在很久很久以前,钟水河上没有桥,过往行人靠渡船。有一天,突然来了三位年青美丽的姑娘,说她们会为大家架桥。这三位姑娘辞别众人后,腾云驾雾到南海,向观音菩萨求援。观音大士答应借给她们赶山鞭,并限定天亮时归还。三人谢之不尽,骑着赶山鞭很快回到钟水河边。
三妹看到架桥的地方河宽水急,又是要道,恐怕一般的石头难以胜任,于是她骑着赶山鞭到蓬莱仙岛找宝石。刚过仙境,一只猛虎向她扑来,她顺手一鞭套住虎的颈骨,一看原来是只石虎。刚定下心来,一只雄狮又扑过来,她回手一鞭,套住了狮脖子,一看是只石狮。三妹决定就用这石虎石狮架桥,把石狮石虎扬鞭赶到了罗家村旁。当时,已是半夜三更了,她耽心找石头误了时,怕桥未架成就会天亮,心里焦急万分。于是她招来四路神仙帮忙,众神仙见她心地善良,乐意助她。众人拾柴火焰高,不一会桥就架成了。
第二天早晨,罗家村民见河上出现一座桥,都说这是神仙显灵,迅即跑到桥上去找仙人留下的痕迹。找来找去,看到桥上一块明晃晃的石镜里面有三位女子在腾云驾雾,其中一位回头含笑向众人挥手,她就是三妹。众人连忙跪下作揖。原来,这架桥的姐妹是东海龙宫的三位宫女,因不耐寂寞,来到人间逛游,见百姓苦情,便行善相助。后来当地村民为表达对仙女的敬意,把这座桥叫仙人桥,把罗家村改名为仙江村,把那块石镜叫仙人镜。为了纪念仙女架桥,人们还在桥上建立了一座庙宇,叫石龙庙,里面立了三个女菩萨,岁岁年年香火不断。
摘自《天降嘉禾》
来源:郴州民政
编辑:沈馨