文 /湖南・郴州 何曼琼

幼时曾客居外祖母家。她家村口有条河，过河便是一条街。街旁有个新井村，村里藏着一口有八百年历史的古井。初冬的一个午后，一位远游外地、归家探望父母的友人，约我一同去探访这口古井。

这口古井背后，藏着一段辞嫁抚孤的佳话。南宋年间，汝城县卢阳镇新井村那时还称南街南村，村里有位姑娘名唤朱余周。朱余周七岁失怙恃，由叔婶抚养成人。不料她十五岁那年，叔婶又相继离世，留下刚满周岁的堂弟云伯。为抚养堂弟，朱余周矢志不嫁，与云伯相依为命，不仅将他抚育成人、助其成家生子，还为家族广置祠田、绵延香火，最终享年八十五岁。为方便日常起居，朱余周在屋旁亲掘一口水井。这井似通灵性，四时不竭，风雨不浊，甘甜清冽。

明正德十四年（1519），时任福建右布政使、后又任宁夏巡抚的范辂，听闻朱余周的事迹后深受感动，遂将其故事奏明正德皇帝朱厚照。明武宗感其情义深重、堪比山岳，特拨银百两修建牌坊予以旌表，并御封这口水井为“义井”。上奏此事的范辂，正是从我外祖母所在的卢阳镇益道村走出的进士。此事我自幼便听外祖母时常念叨，耳熟能详。

我们穿过高高的义井坊。坊的左侧是居委会大楼，墙面悬挂着“新时代文明实践中心”的牌子，宣传栏上陈列着道德模范标兵事迹与村史村貌照片，迎面是朱氏祠堂。祠堂右侧有条小巷，往里走一二十米，便是那口受皇帝敕封的“义井”。此井为双井，两井相连。井沿由青石板砌就，经百年风雨磨蚀，石面光滑如镜；井壁由青砖堆砌而成，有青苔覆缀其上。我伸出手，指尖顺着井绳勒出的凹痕缓缓摩挲，恍惚间，仿佛触到了岁月的年轮。

井旁立着三块石碑，一高两矮。中间高的那块大石碑上，镌刻着“明敕封义井”五个大字，旁边对称立着的两块小石碑，右为敕封义井的诰敕，左为重修碑志。碑文历经岁月侵蚀，部分字迹已漫漶不可辨识。此情此景，令人恍然：朱余周离去的时光确已遥远，唯有井沿的道道凹痕，仍在诉说着那段久远的故事。

俯身朝井中望去，井水澄澈见底，能照见人影。井底有两尾红鱼，相逐嬉戏，搅得井水泛起圈圈涟漪，人面在水波中荡漾，宛如一张张叠加的岁月底片。在岁月的印痕里，朱余周的身影渐渐清晰起来。

朱余周是不幸的，幼年痛失双亲；她又是幸运的，叔婶待她视如己出。在漫长而孤寂的岁月里，叔婶的恩情如同屋旁流淌的泉水，滋润着她的心田。此时，两尾红鱼悄然潜入井底，井水重归平静。我忽然明白，这口井之所以旱不干涸、涝不漫溢，或许它真正的泉源，从不在地脉深处，而在于那位女子俯身汲水时，脊梁挺立如岳的风骨。它的源头，是一位女子生命中那些不为人知的坚守与抉择；它的水流，源自更深邃的地底，联结着更广阔的脉络，那是责任与爱的水脉。

朱余周矢志不嫁，在现代人眼中，或许是个人的重大牺牲；但在那时，于她而言，不过是一个女子朴素的抉择。她或许曾在漫漫长夜里有过迷茫，然而她记得叔婶的恩情，支撑着她决意与堂弟相依为命。她的价值，藏在晨昏汲水时井中映照的坚毅面容里，藏在云伯从咿呀学语到加冠立业的步履间，藏在朱氏一族祠堂香火不绝的氤氲中。这份价值，牌坊无法彰显，皇帝的旌表无法概括，唯有时光能读懂其深意。她离世后，历经宋、元、明、清数朝，一代又一代朱氏后人怀着崇敬之心追思这位义女子，将她的牌位供奉于朱氏祠堂，还特意在祠堂内辟建“余周姑厅”。正如汝城境内九百余座古祠堂一般，慎终追远、教化族人，蕴藏着千百年来族群传承的精神根脉，是家族繁衍生息、继往开来的精神家园。

朱余周已然成为汝城人心中一个独特的精神符号，无数人从她的事迹中，愈发明晰自身的责任，进而思索存在的价值。范辂，这位在汝城理学沃土中成长起来的士大夫，身为担当国事的御史，敏锐洞察到朱余周身上那份民间担当的光芒，毅然为她奏请旌表。其背后，映射着儒家“修身、齐家、治国、平天下”的一贯追求，亦是周敦颐理学教化浸润出的余韵。能齐家者，其德可彰于乡里；能治国者，其心必系于百姓疾苦。范辂在朱余周身上，看到了与自己同源的道德力量，那份无私的付出与坚韧的持守。为她请封，不仅是对一位义妇的由衷肯定，更是让大家明白：发自民间、历经苦难淬炼的担当，与朝堂之上守护社稷的气节，同样崇高，同属国家脊梁。

而范辂本人，正是勇毅任事、坚守气节的典范。他任监察御史期间，巡访江西时，洞察到宁王朱宸濠的谋反之心，不顾生死毅然弹劾，为此身陷囹圄，终不改其志。当年，巡按湖广监察御史毛伯温领衔为他立“绣衣坊”，以彰其忠勇，这座牌坊至今仍矗立在他家乡的村口，是全国现存唯一一座专门表彰监察御史的古牌坊。

一口名唤“义井”的清泉，一座题曰“绣衣坊”的牌坊，隔河相望、遥相呼应，共同镌刻着一段关于“担当”的精神史诗。它们的主人公，一位是终身未嫁、守护家族的乡野孤女朱余周，一位是宦海浮沉、以身许国的监察御史范辂。二人命运本无交集，可历史的笔墨，却在他们身上烙下了同一种不朽印记——为心中道义、肩上责任，甘愿倾尽一生的孤勇与赤诚，写就担当长歌。

日近黄昏，这里格外安静，静得能听清泉水在地底流淌的声响。我摩挲着井沿那道最深的凹痕，指尖触到的凉意沁入心底，恍惚间觉得，当年余周姑娘汲水的井绳，或许就是从这道凹痕间滑入深井。一阵“笃笃笃”的脚步声打破了沉思，一位红衣女子前来挑水，她双手轻抖，一桶满满的水就提了上来。我和友人向她借来瓢勺，舀一瓢井水轻啜，一股清甜直透喉间。红衣女子告诉我们，如今村里家家户户虽都通了自来水，但村里人依旧爱来这井边打水、洗菜、洗衣；尤其每逢祠堂办喜事，妇人们齐聚井畔，边洗碗淘米，边闲话家常，这口义井，从来都不曾被冷落。

夕阳西下，一抹绯红在村头缓缓蔓延。红衣女子挑着水桶，步履轻盈地走过朱氏祠堂，经过居委会门前。她的水桶里，清澈的水面上悄悄映出祠堂翘角的飞檐、居委会的灯牌，还有宣传栏上那些鲜活的面孔与温暖的瞬间。历史的光影与现实的温度，在水波间悄然交融，化作一股默默流淌的力量，滋养着这座村庄，也牵系着昨日与今日。红衣女子的身影渐渐远去，村庄在夕阳余晖下，静静诉说着独属于它自己的故事。

（文学类三等奖）